La digestion représente une multitude d’étapes physiques et chimiques permettant de passer de la forme aliment à la forme nutriment. Une partie des nutriments est ensuite absorbée et assimilée pour le bon fonctionnement de l’organisme. Cependant, une mauvaise alimentation riche en lipides et en sucres peut être la cause de complication cardiovasculaire.
La digestion ou la transformation des aliments en nutriments
La digestion est assurée par un ensemble d’organes formant l’appareil digestif. D’abord, elle démarre dans la sphère buccale avec la mastication, la salivation et le brassage lingual. Puis, après déglutition, le bol alimentaire arrive au niveau de l’oesophage et ensuite dans l’estomac. A sa sortie, on obtient une substance semi-liquide appelée le chyme. L’intestin grêle prend ensuite le relais puis c’est au tour du gros intestin ou appelé côlon. Le foie est également un organe majeur dans la digestion car il joue un rôle de détoxifiant et de stockage des réserves de sucres sous forme de glycogène. De plus, il assure le métabolisme des glucides, lipides et protéines. Enfin, l’organisme élimine les déchets par les voies urinaires et fécales.
Toutefois, l’absorption des nutriments se réalise au niveau de la paroi intestinale. Ce phénomène est le passage dans le sang des produits de la digestion, au travers de la muqueuse intestinale. La surface d’absorption est énorme puisqu’elle est évaluée à plus de 550 m2. Les nutriments doivent traverser les cellules épithéliales de l’intestin pour se retrouver dans le sang ou dans le liquide interstitiel, c’est-à-dire dans le milieu intérieur de notre organisme (système lymphatique).
En conclusion, la digestion permet à l’organisme d’assimiler des nutriments essentiels pour le fonctionnement des organes :
- la majorité des glucides se retrouvent dans le sang à l’état de glucose
- les protides sont réduits à l’état d’acides aminés
- les lipides fournissent des acides gras, du glycérol, du cholestérol
La vascularisation du tube digestif
En fait, tous nos organes sont traversés par des vaisseaux sanguins notamment notre tube digestif. Mais pour mieux comprendre, il faut expliquer brièvement comment fonctionne l’appareil circulatoire.
Le coeur fonctionne comme une pompe aspirante. Il a pour fonction de transporter l’oxygène et les nutriments vers les organes ainsi que l’élimination des déchets. La circulation se fait par le sang via les vaisseaux, on parle alors de système cardiovasculaire. En effet, il existe plusieurs calibres de vaisseaux dont leur taille est adaptée à leurs fonctions :
- les artères conduisent le sang chargé d’oxygène du cœur vers les organes, depuis la grosse aorte jusqu’aux petites artérioles
- les capillaires assurent à l’intérieur de chaque organe la circulation du sang. Ils distribuent aux cellules l’oxygène ainsi que les nutriments, se chargeant de gaz carbonique et des déchets.
- les veines ramènent au cœur le sang chargé de gaz carbonique
Les lipides liés à la santé cardiovasculaire
Les nutriments hydrosolubles tels que les glucides et les acides aminés traversent les cellules intestinales puis repartent dans le sang. Il les transportent vers le foie où ils sont stockés ou distribués. Le foie peut les relâcher dans la circulation sanguine vers le coeur qui les renvoie dans l’organisme.
Les nutriments liposolubles comme le cholestérol ne sont pas par définition solubles en milieu aqueux tel que le sang. Pour cela, il se combine à des protéines et forment des lipoprotéines qui sont quant à elles hydrosolubles. Les lipoprotéines ont pour fonction de transporter le cholestérol dans le sang. Il existe 6 classes de lipoprotéines dont certaines sont très connues car elles sont analysées lors de bilans sanguins pour suivre le profil lipidique comme :
- le LDL (Low Density Lipoprotein) ou mauvais cholestérol
- le HDL (High Density Lipoprotein) ou bon cholestérol
Le HDL est appelé « bon cholestérol » car il transporte le cholestérol vers le foie, où il est éliminé. Alors que le LDL, qui représente la majorité du cholestérol total dans le sang, a tendance à se déposer dans les artères et favoriser des complications cardiovasculaires.
Le cholestérol d’origine alimentaire ne représente que 20% du cholestérol total dans notre organisme. Le reste, soit 80%, est fabriqué par le foie.
Par conséquent, il est clairement établi que notre alimentation a un impact direct sur notre santé cardiovasculaire. Trop de mauvaises graisses peut provoquer une accumulation de cholestérol dans les artères et ensuite engendrer une athérosclérose. Cependant, lorsque l’on consomme trop de sucres, le surplus est stocké aussi sous forme de graisses. Cela augmente alors le taux de cholestérol circulant ainsi que le taux de triglycérides.
Sources : Ouvrage Connaissance du corps humain, G. Marchal, 8ème édition.
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