L’oeil est composé naturellement d’éléments nutritifs. Effectivement, la lutéine, la zéaxantine, le béta-carotène mais aussi des acides gras essentiels comme le DHA y sont présents. Ils contribuent à maintenir une bonne santé visuelle. Ces composés doivent être apportés par la nutrition. Par conséquent, l’alimentation a un lien direct sur nos capacités visuelles. De plus, il est prouvé aujourd’hui que le DHA a un rôle préventif contre l’apparition de certaines maladies oculaires. Il est donc important de maintenir un niveau constant en DHA et consommer régulièrement des aliments riches en oméga 3.

Le DHA, synonyme de vision normale

L’EFSA (European Food Safety Authority) autorise une allégation santé concernant les bénéfices du DHA sur la santé des yeux :

• « le DHA contribue au maintien d’une vision normale » avec un apport journalier de 250 mg de DHA.

Afin de prévenir le vieillissement oculaire et de préserver la santé oculaire, il est donc primordial d’enrichir son alimentation en acides gras essentiels :

• poissons gras comme le maquereau, hareng, saumon, thon…
• certaines huiles végétales constituent aussi une excellente source en oméga 3 (noix, colza,…). Il est préférable de varier la nature de ces huiles et de les consommer crues afin de bénéficier au mieux du profil lipidique de chacune d’entre elles.
• une supplémentation en DHA à raison de 250 mg par jour aide également au maintien d’une vision normale, dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée.

L’intérêt du DHA dans la DMLA

Qu’est-ce que la DMLA ?

La DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age) est la première cause de malvoyance chez les personnes de plus de 50 ans en France. Elle touche plus particulièrement la macula au niveau de l’oeil. Elle provoque des troubles visuels importants qui peuvent aller jusqu’à la perte irréversible de la vision centrale. Il existe deux formes de DMLA :

• la forme atrophique, dite « sèche », qui évolue lentement,
• la forme exsudative, dite « humide », plus sévère.

En raison de la population vieillissante, cette maladie est devenue un réel enjeu de santé publique. Au total, un million de personnes sont atteintes par l’une de ces formes de la maladie.

Plusieurs facteurs de risque ont clairement été établis comme le tabagisme, les habitudes alimentaires, l’obésité et autres facteurs génétiques. En terme de prévention, il est recommandé de suivre un régime alimentaire varié et équilibré avec notamment des aliments sources d’oméga 3 (DHA en particulier). En effet, le DHA est un constituant majeur au niveau des acides gras membranaires des photorécepteurs de la rétine (cellules visuelles rétiniennes). Par conséquent, le DHA est un élément indispensable au fonctionnement et à la survie des cellules de la rétine.

Les effets bénéfiques du DHA sur le risque de DMLA

Plusieurs études ont mis en évidence les bénéfices d’une supplémentation orale en DHA sur la prévention de la DMLA dont l’étude NAT2 (Nutritional AMD Treatment-2). Cette étude randomisée, contrôlée contre placebo, a été menée par des ophtalmologues du Centre Hospitalier Intercommunal de Créteil (CHIC).

Elle a été réalisée sur 300 patients présentant des lésions précoces de la maculopathie liée à l’âge dans l’œil étudié. Ils ont reçu soit 840 mg/jour de DHA plus 270 mg/jour d’EPA, soit un placebo (capsules d’huile d’olive) pendant trois ans.

La concentration en oméga-3 au niveau des membranes de l’oeil étudié était significativement augmentée dans le groupe DHA. De même, les patients présentant les teneurs les plus élevées en oméga-3 avaient un risque significativement plus faible de développer une DMLA exsudative sur 3 ans.

En conclusion, les résultats ont montré une réduction de 68% des risques de développement de DMLA exsudative, après une augmentation significative du DHA dans les cellules.

Sources :

• Chua B, Flood V, Rochtchina E, Wang JJ, Smith W, Mitchell P. Dietary fatty acids and the 5-year incident of age-related maculopathy. Arch Ophthalmol. 2006; 124(7): 981-986
• Souied EH1, Delcourt C, Querques G, Bassols A, Merle B, Zourdani A, Smith T, Benlian P; Nutritional AMD Treatment 2 Study Group. Oral docosahexaenoic acid in the prevention of exudative age-related macular degeneration: the Nutritional AMD Treatment 2 study. Ophthalmology. 2013 Aug;120(8):1619-31.
• http://www.journees-macula.fr

Nos yeux perçoivent une image de notre environnement et notre cerveau en fait une synthèse. Mais comment fonctionne notre oeil et pourquoi notre alimentation a un effet sur nos capacités visuelles ?

La vision, comment ça marche ?

L’oeil capte les images

L’oeil est souvent comparé à un appareil photographique. Le diaphragme serait l’iris, l’objectif le cristallin et la pellicule la rétine. En effet, l’image se forme au fond de l’oeil donc au niveau de la rétine. Elle est alors renversée par rapport à l’objet qui est vu. Cette image est perçue comme un ensemble de points juxtaposés caractérisés par leur intensité lumineuse et par leur couleur. En fonction de la distance entre l’objet et l’oeil, le cristallin est capable de se déformer. On parle alors d’accommodation et de réflexes visuels.

Cependant, de nombreuses personnes présentent une accommodation insuffisante avec l’âge, l’hérédité, le régime alimentaire…. Cela engendre des anomalies de la vision. Effectivement, il existe plusieurs imperfections du système optique qui nous obligent à porter des lunettes ou des lentilles :

• Lorsque l’image se forme à l’arrière de la rétine, l’oeil n’est alors pas assez convergent. Il est alors dit hypermétrope.
• A l’inverse, quand l’oeil est trop convergent et que l’image se forme en avant de la rétine, cela correspond à la myopie.
• Avec l’âge, le cristallin perd de sa souplesse. La vision de près est alors impactée, ce qui engendre une presbytie.
• Il existe également un autre défaut visuel appelé astigmatisme (personnes astigmates). Au final, l’oeil n’est plus assez sphérique et affecte souvent un axe de l’oeil. Au final, l’oeil ressemble plus à un ballon de rugby qu’à une balle de tennis.

Le cerveau enregistre les images

Au niveau de la rétine, il existe des cellules sensibles à la lumière appelées des cônes et des bâtonnets. Ces derniers sont des neurones. Ils sont capables de produire un message nerveux visuel quand leurs pigments (mélanine) captent la lumière. Puis, ces messages sont acheminés vers le cerveau par le biais du nerf optique. Enfin, le cerveau reçoit les messages au niveau du cortex visuel et les analyse (forme, couleur, mouvement…).

Les pathologies visuelles liées à l’âge

En vieillissant, les risques de maladies oculaires augmentent comme la cataracte et la DMLA (Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age).

La cataracte est la première cause de cécité dans le monde. Elle est responsable d’environ 48 % des cas de cécité. En France, elle touche plus de 20 % de la population après 65 ans et plus de 60 % des personnes après 85 ans. Cette affection oculaire se situe au niveau du cristallin qui s’opacifie provoquant une diminution voire une perte de la vision.

Quant à la DMLA, elle touche la macula qui est la région centrale de la rétine. Elle engendre progressivement une perte de la vision centrale. Les personnes de plus de 50 ans sont principalement concernées. Elle représente la première cause de malvoyance. Elle concerne 1 personne sur 3 âgée de plus de 75 ans et 1 personne sur 2 à partir de 80 ans. Il existe deux formes de DMLA : dégénérescence humide et sèche mais la forme sèche est la plus prépondérante.

La santé de l’oeil passe par l’alimentation

L’oeil est composé de différents micronutriments qui jouent un rôle direct dans le maintien d’une vision normale. En effet, la lutéine et zéaxanthine sont deux constituants très importants dans la macula. Ils protègent cette zone de l’oxydation par les radicaux libres. L’organisme est incapable de fabriquer ces pigments par lui-même. Il est donc nécessaire de les apporter par notre alimentation pour préserver notre acuité visuelle. Certains fruits colorés (mangue,…) et légumes verts (épinards, choux, brocolis…) sont dits des aliments de la vision !

Cet organe regorge aussi d’autres pigments comme le béta-carotène et le lycopène. La vitamine A est également essentielle pour le bon fonctionnement de la rétine. Elle intervient dans la pigmentation de l’oeil. Une carence sévère en vitamine A peut découler sur une cécité. De plus, d’autres vitamines comme la vitamine C et E sont tout aussi indispensables pour une bonne vision.

En parallèle, les oméga 3 sont des composants majeurs des membranes cellulaires et sont particulièrement présents dans la rétine. Votre alimentation doit donc être suffisamment riche en EPA et DHA pour la santé de vos yeux.

Sources :

• Ouvrage Connaissance du corps humain. G. Marchal. 8ème Edition
• www.ameli.fr